Міський ринок (Площа Свободи) у Валчі

Сучасна Площа Свободи в перші століття існування Вальча була центром міста. Планування вулиць Старого Міста має схожість із планами Любека та Фрайбурга. Легенда свідчить, що цей проект був розроблений для Вальча, але його викрали, і тому обидва міста виникли раніше за Вальч, який було збудовано лише після повернення цього плану. Від ринкової площі відходили вулиці Старого міста, що існують і донині. Його південно-східний край прилягав до торгового шляху, який пролягав тут ще до заснування міста. По той бік шляху розташовувалася церковна площа, на якій було зведено перший вальчський костел. Цей храм згорів у 1378 році, а кожний наступний будували на тому самому місці.

У самому центрі ринку колись стояв дерев’яний двоповерховий ратуша, збудований приблизно у 1683 році, а в північно-східній частині ринку була пожежна станція. Однак близькість пожежної частини не врятувала ратушу — вона згоріла у 1841 році. Нову будівлю міської адміністрації звели на краю ринку у 1890 році; ця будівля й досі виконує функції міської ради.

Міська площа протягом століть була одним із найважливіших місць у місті — це був адміністративний, релігійний та торговельний центр, тут проводилися ярмарки та ринки, а навколо зводилися крамниці та торгові лавки. Час від часу площа втрачала свою торговельну функцію, оскільки місце проведення ярмарків переносили в інші регіони, проте ці традиції відроджувалися. Ще після війни тут був міський ринок, і лише в 1960-х роках площа остаточно перетворилася на міський сквер. Було висаджено дерева, кущі, газони та квітники, встановлено лавки. У 2003–2004 роках було проведено ревіталізацію площі, і зараз її вигляд нагадує початок XX століття. Поверхню виклали бруківкою, знову з’явився фонтан, який, згідно з початковими планами, мав дещо нагадувати своєю формою свою довоєнну попередницю, проте зрештою було вирішено, що він матиме форму чаші. Неподалік від фонтану встановлено насос, біля ратуші — флагштоки з прапорами, а поруч із ними — кам’яна мозаїка із зображенням герба міста. Також тут є лавки, на яких можна відпочити, слухаючи шум фонтану. На околицях площі виділено місце для паркування легкових автомобілів. У південно-західній частині ринкової площі збереглися довоєнні кам’яні будинки, їхні первісні поверхи виконують торговельно-послугові функції.