Kolumna Tuileryjska (Tuileriensäule) na Schwanenwerder

Sielanka dla wyższych sfer

W 1882 roku wyspę kupił producent lamp naftowych. Polecił powiększyć jej powierzchnię przez nasypywanie gruntu, a następnie podzielić teren na działki przeznaczone pod budowę willi i domów letniskowych. Dzięki zyskom osiąganym w przemyśle i finansach nowo powstała warstwa zamożnego mieszczaństwa mogła naśladować styl życia, który wcześniej był zarezerwowany głównie dla arystokracji.

Początkowo sprzedaż działek postępowała powoli z powodu słabo rozwiniętej infrastruktury i utrudnionego dostępu do wyspy. Sytuacja poprawiła się dopiero po otwarciu stacji kolejowej Nikolassee w 1902 roku oraz budowie nowoczesnych sieci wodociągowych i elektrycznych. W rezultacie wyspa stała się ekskluzywnym miejscem wypoczynku dla zamożnych przemysłowców i bankierów, którzy wznosili tu okazałe rezydencje.

Po 1933 roku wyspę przejęli wysoko postawieni działacze nazistowscy. Żydowscy właściciele byli zmuszani do sprzedaży swoich nieruchomości w wyniku prześladowań. Wśród beneficjentów znaleźli się między innymi Joseph Goebbels, Albert Speer oraz osobisty lekarz Adolfa Hitlera, Theodor Morell.

Jedną z rezydencji przekształcono w szkołę dla przyszłych „narzeczonych Rzeszy”. Kształcono tam kobiety zaręczone z członkami SS i NSDAP, przygotowując je ideologicznie do roli żon funkcjonariuszy nazistowskiego państwa.

Po zakończeniu wojny jedna z willi służyła amerykańskim władzom wojskowym podczas przygotowań do konferencji poczdamskiej. Później generał Lucius D. Clay planował stąd operację mostu powietrznego zaopatrującego Berlin Zachodni.

W ramach procesu restytucji nieruchomości zwrócono prawowitym właścicielom. Większość z nich została następnie sprzedana krajowi związkowemu Berlin. Część dawnych posiadłości przeznaczono na ośrodki wypoczynkowe dla młodzieży. Od lat 60. XX wieku grunty ponownie zaczęli nabywać prywatni inwestorzy. Najbardziej znanym nowym mieszkańcem był wydawca Axel Springer, który osiedlił się tutaj w 1961 roku.

Do dziś zachowało się jedynie sześć historycznych rezydencji. Jedną z nich jest „Schwanenhof” przy Inselstraße 37.